מבוא למעיינות העלים

קפיץ העלים הוא פלדה קפיצית ארוכה בצורת קשת עם חתך מלבני. בתצורה הנפוצה ביותר, מרכז הקשת מספק את מיקום הציר, בעוד הלולאות הנוצרות בשני קצותיו מתחברות לשלדת הרכב. עבור כלי רכב כבדים מאוד, קפיצי עלים יכולים להיות מיוצרים ממספר עלים למינציה יחד, בדרך כלל עם עלים קצרים יותר ויותר. קפיצי עלים יכולים לשמש למיקום ולמידת שיכוך מסוימת, כמו גם לתפקוד הקפיץ. למרות שחיכוך בין-שכבות מספק אפקט שיכוך, הוא נשלט בצורה גרועה וגורם להיווצרות תנועות מתלים. חלק מהיצרנים החלו להשתמש בקפיצי עלים בודדים למטרה זו.
קפיצי עלים יכולים להיות מחוברים ישירות למסגרת בשני הקצוות, או לחבר ישירות לקצה אחד, בדרך כלל הקצה הקדמי, והקצה השני מחובר באמצעות שאקל, זרוע נדנדה קצרה. גמישות יוצרת נטייה ללהבים להתארך כאשר הם דחוסים, מה שהופך את האלסטי לרך יותר. קפיצים מסוימים מסתיימים בקצה שקוע, הנקרא קצה כף (בשימוש נדיר), המשמש לנשיאת איברים מסתובבים.